Cronobiologia

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L'orologio dell'estate


Buonumore, energia, minor appetito. Ma anche tendenza all'insonnia. Merito (e colpa) di un neurotrasmettitore e di un ormone. Entrambi legati alla luce

E' la stagione della luce e del calore. Per questo l'estate stimola l'energia, l'eccitazione, il buon umore. Si dorme meno, anche: un vantaggio per i nottambuli, una iattura per chi a causa del caldo, delle zanzare o degli stessi rumorosi nottambuli vede accentuare i problemi di insonnia. Il complesso e sofisticato orologio biologico stagionale ? infatti regolato da un neurotrasmettitore: la serotonina, la cui produzione aumenta a causa della luce. E la sostanza che, agendo in sinergia con diversi ormoni del nostro organismo, ci dispone al buon umore e all'attivit?. ?Insieme ad altri neurotrasmettitori come la noradrenalina e l'acetilcolina e ad alcuni ormoni dello stress come il cortisolo, la serotonina stimola le ghiandole surrenali e la tiroide)) puntualizza Ascanio Polimeni neuroendocrinologo a Roma. ?Questo provoca un'accelerazione del metabolismo, migliora le performance energetiche dell'organismo, riduce l'appetito. Ecco perch?, tra l'altro, d'estate ? pi? facile dimagrire. Soprattutto se si fa un po' di attivit? fisica e si alleggerisce l'alimentazione, privilegiando frutta e verdura?.

Per quanto riguarda il sonno, invece,l'equilibrio biologico ? regolato dalla melatonina. ?L'aumento delle ore di luce riduce a produzione di questo ormone che favorisce il sonno'> fa notare Franco Ferrillo, direttore del Centro del Sonno dell'ospedale San Martino di Genova e segretario nazionale dell'Aims, l'Associazione italiana di medicina del sonno. ?Se a questo si aggiungono l'abitudine di andare a dormire a notte inoltrata, il rumore e il caldo, l'insonnia pu? essere un problema di stagione. E naturalmente si accentua in coloro che gi? ne soffrono. L'ansia da addormentamento
Alla paura di non riuscire a prendere sonno si aggiungono i problemi circolatori legati al caldo che si ripercuotono, soprattutto nelle donne, nel fastidio delle "gambe senza riposo".

Che cosa fare per evitare che l'insonnia possa rovinarci le vacanze? ?Prima di tutto bisogna sdrammatizzare il problema e non preoccuparsi se si dorme meno, perch? questo in estate ? fisiologico)> tranquillizza Ferrillo. ?L'importante ? che il sonno sia profondo e notturno. E meglio evitare di dormire al mattino perch? in queste ore si prolunga il sonno Rem, la fase in cui si sogna in continuazione e si consumano molte energie?. Altri consigli per un buon sonno in estate? I pareri degli specialisti sono unanimi: non ritardare troppo la fase dell'addormentamento, fare una cena leggera, senza bevande a base di caffeina (caff?, coca cola, t?), evitare le ore piccole e le attivit? impegnative dal punto di vista fisico. Meglio una passeggiata o un p0' di sport al mattino: si fa il pieno di luce, e quindi di serotonina, che all'imbrunire si trasforma in melatonina, compensando in parte a carenza dell'ormone naturale che concilia il sonno.
08 Dicembre 2004